플라시보 효과란 왜 일어날까?

 

 

플라시보 효과(Placebo effect)는 실제로 특정한 치료나 약물이 아니더라도 환자가 어떠한 이점을 느끼는 현상을 말합니다. 즉, 실제 치료 효과가 없는 것에도 불구하고 환자의 기대와 신뢰, 의사소통 등의 요소로 인해 환자의 상태가 개선되거나 증상이 완화되는 현상을 지칭합니다.

플라시보 효과는 주로 의학적인 연구에서 관찰되며, 연구 참여자들이 실제 약물이 아닌 플라시보(가짜 약물 또는 가짜 치료)를 받았을 때도 양상이 비슷하게 나타날 수 있습니다. 이는 기대 효과, 신뢰 효과, 심리적인 요인 등이 환자의 신체적인 반응과 관련된 것으로 여겨집니다.

플라시보 효과는 다음과 같은 메커니즘으로 설명될 수 있습니다:

기대 효과: 환자가 어떠한 치료나 약물을 받을 때, 그에 대한 긍정적인 기대와 믿음이 개입될 수 있습니다. 이러한 기대 효과는 신경생리학적 반응을 조절하고 자연치유력을 강화하는 데 영향을 줄 수 있습니다.

신뢰 효과: 의료진과의 신뢰 관계가 플라시보 효과에 영향을 줄 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 의료진과의 의사소통과 관리는 환자의 심리적인 안정감을 증진하게 시키고, 이에 따라 환자의 기대와 긍정적인 태도가 형성될 수 있습니다.

심리적 요인: 플라시보 효과는 심리적인 요인에도 영향을 받을 수 있습니다. 예를 들어, 환자가 치료받는다는 사실 자체가 안정감을 줄 수 있고, 주의를 기울이는 시간이 환자의 편안함을 증진하게 시킬 수 있습니다.

플라시보 효과는 의학 연구에서 통제 그룹과 비교하여 실제 치료 효과의 유효성을 평가하는 데 중요한 역할을 합니다. 또한, 플라시보 효과를 최대한 활용하기 위해서는 의료진과 환자 간의 개방적이고 신뢰할 수 있는 의사소통, 적절한 기대 설정, 환경의 안정감과 지원 등이 필요합니다.